Qual è il nome di sua nonna?
Annie Frankenhuis-Cohen

Qual è la sua storia?
Mia nonna, Annie, crebbe come figlia di contadini nel nord dei Paesi Bassi. Sua madre morì quando era giovane, e così le quattro sorelle dovettero aiutare nella fattoria. Mio bisnonno notò che mia nonna era molto portata per la matematica e le insegnò la contabilità.

Negli anni venti, mia nonna conobbe suo marito Sam e si trasferì ad Amsterdam, dove Sam gestiva un piccolo negozio di bagni. Mia nonna si occupava della contabilità e riuscirono ad aprire un secondo negozio, mentre crescevano il loro primo figlio, Joop. All'inizio degli anni '30, Sam si ammalò e morì dopo una breve malattia. Al suo capezzale, mia nonna promise di portare avanti l'attività che avevano costruito insieme. Aveva solo 23 anni: vedova, madre single, con due imprese da gestire e l'antisemitismo in aumento nei Paesi Bassi e in Europa.

Trasferì l'attività a est dei Paesi Bassi, dove vantava una solida rete di contatti. Con la crescita dell'impresa, necessitava di un team più ampio e cercava un responsabile acquisti e vendite; fu così che incontrò Eduard, mio nonno, l'amore della sua vita. Poco prima della Seconda Guerra Mondiale si sposarono in segreto, poiché i matrimoni ebraici erano già vietati dai tedeschi. Per aumentare le possibilità di sopravvivenza, si nascosero in campagna, lontani dai figli, affidati a famiglie cristiane. Mia nonna soffriva terribilmente la lontananza e pedalava di notte, con documenti falsi, per ore, rischiando di essere scoperta e deportata, pur di vederli ogni volta che poteva.

Dopo la guerra, le difficoltà erano immense. Mia nonna e mio nonno si riunirono ai loro figli. L'azienda era stata completamente saccheggiata dai tedeschi, i nazisti avevano occupato la loro casa originaria e si rifiutavano di andarsene. Mio nonno dovette letteralmente cacciarli via, poiché la polizia, ancora permeata da antisemitismo dopo la liberazione, rifiutava di intervenire.

Annie colse immediatamente un'opportunità in un paese distrutto; le case dovevano essere ricostruite e la domanda di nuovi bagni era alta, ma mancavano i materiali edili. Contattò i principali architetti e le amministrazioni comunali, siglando importanti accordi per progetti edilizi. Insieme a mio nonno, Eduard, gestì l'azienda in rapida crescita, offrendo lavoro a centinaia di persone.

Dopo la guerra ebbero altri due figli maschi e una figlia. Mia nonna era un'appassionata d'arte, musica e moda, sempre sostenitrice di giovani artisti e musicisti, indossando abiti di alta sartoria. Si dedicò anche a numerose opere di beneficenza, fondando una casa di riposo per anziani ebrei nella sua città natale. Ospitò rifugiati nella propria abitazione, principalmente musicisti classici, aiutandoli a ricostruire le loro carriere nei Paesi Bassi. Fu insignita del titolo di cavaliere dalla Regina d'Olanda per il suo impegno.

I miei nonni erano una coppia potente, complementare, con un senso dell’umorismo straordinario e un amore che durò fino alla fine. Lei raggiunse l’impressionante età di 96 anni, lasciando cinque figli e diciannove nipoti.

Cosa le ha insegnato sua nonna?
Conservi sempre lo sguardo rivolto al futuro: qualunque sia la prova, tempi luminosi l’attendono.

In che modo sua nonna è fonte d’ispirazione per lei e per gli altri?
Essere un’imprenditrice e donna d’affari straordinaria in un’epoca come la sua la rese un modello di eccellenza per me, la mia famiglia e i numerosi dipendenti dell’azienda. Ciò che amo di lei è che ha realizzato tutto questo mantenendo il ruolo di CEO di una grande impresa e quello di madre premurosa di cinque figli, lottando per la comunità ebraica e per i creativi.

Ha ispirato molti, me compresa, a scorgere la gioia e la bellezza nelle arti e nella moda. Ha costruito un mondo incantevole per sé, con una grande casa colma di arte moderna e antichità. Sempre impeccabilmente vestita e pronta per una festa. Un universo magico fatto di concerti e conferenze organizzati a casa sua, cene con tavole elegantemente apparecchiate, feste gioiose e vacanze in famiglia. Ammiravo anche la sua passione per lo sport: equitazione, sci e guida, sempre mantenendo l’eleganza di una vera “lady”.

Dopo la sua scomparsa, donò il corpo alla scienza e, al termine della cerimonia, ci riunimmo nella sua casa d'infanzia, dove la sua migliore amica organizzò una grande cena per tutti i figli e nipoti, apparecchiando la tavola esattamente come avrebbe fatto mia nonna. Con splendida tovaglia damascata, porcellane, fiori e argenteria. Ricordo che raccontavamo storie su di lei, una donna dal carattere unico, e tra risate e lacrime il momento era così intenso che avrei voluto avvolgermi in esso per sempre. Decisi di dedicare la mia collezione di laurea a quel ricordo, creando letteralmente abiti con la vecchia biancheria da tavola, l’armadio e l’argenteria di mia nonna. Non sarei dove sono oggi senza la mia straordinaria nonna.

Descriva con una sola parola sua nonna.
Forte

Qual è il nome di sua madre?
Jane Han

Qual è la sua storia?
Mia madre non è mai stata considerata una "buona mamma" secondo la tradizionale cultura cinese, né tantomeno una "brava donna", poiché ha sempre fatto scelte diverse da quelle dei suoi coetanei. Nata negli anni '70 in un piccolo villaggio, la sua storia inizia con la rinuncia al "miglior lavoro" in un'impresa statale, ambito da tutti. Al contrario, si trasferì nel sud della Cina e decise di avviare un'attività in proprio, sfidando le obiezioni di famiglia e amici. Contemporaneamente, divorziò senza esitazioni e assunse il ruolo di "madre single".

Negli anni 2000, era considerata più una donna d'affari di successo che una "buona madre" dedita costantemente ai figli tra le mura domestiche.

È stata divorziata più volte e, anche da madre single, continua coraggiosamente a inseguire il proprio amore, al di là delle opinioni e dei giudizi di chi le sta intorno. È sempre stata una donna audace, laboriosa e tenace, che non segue mai ciecamente e si esprime con fermezza. È stata la sua perseveranza a forgiare la donna che è oggi.

Cosa ti ha insegnato tua madre?
Essere audaci e affrontare le sfide, restare fedeli a se stessi e non permettere a nessuno o a nulla di limitarti.

In che modo tua madre è fonte d'ispirazione per te e per gli altri
Nella mia madre riconosco una forza femminile potente. Forse non ha mai avuto la piena consapevolezza di essere una donna indipendente, ma l'energia è palpabile. Persona determinata e sempre colma di fiducia, sembra che nulla possa fermarla, ispirandomi e motivandomi costantemente.

Dicci una parola con cui descriveresti tua madre.
Straordinaria

Qual è il nome di sua madre?
Lindsay Keswick

Qual è la sua storia?
Mia madre nacque nella Gran Bretagna degli anni '60. Figlia di mezzo, con un fratello maggiore e una sorella minore, crebbe in una famiglia affettuosa, trasferendosi nella campagna del Suffolk da giovane. Facevano vacanze in famiglia con la roulotte, viaggiando nel Regno Unito e in Europa durante le vacanze scolastiche. Amo ascoltare i racconti di quei giorni, con giochi e scommesse. Una storia preferita è quella di mio nonno che perse una partita e dovette correre nudo intorno alla roulotte!

Naturalmente dotata di grande intelligenza, mia madre si impegnò con dedizione negli studi e proseguì all'università studiando Giurisprudenza e Lingue, scegliendo svedese e tedesco. Durante l'anno all'estero trascorse del tempo a Stoccolma e Berlino – vivendo lì durante la Guerra Fredda, quando la capitale tedesca era divisa tra Germania Ovest e Germania Est. Visitammo Berlino quando io e mia sorella eravamo piccole, e rimasi affascinata dai racconti di mia madre su quel periodo. Dopo l'università frequentò la Scuola di Giurisprudenza e incontrò mio padre – avevano un piano di posti assegnati per l'anno e si sedettero uno accanto all'altro.

I miei genitori vissero e lavorarono a Londra per diversi anni prima della mia nascita, e due anni dopo arrivò mia sorella. Mia madre lavorava per grandi studi legali, ma desiderava un cambiamento di carriera e passare in azienda. Trovò il lavoro dei suoi sogni come Direttrice Legale di una società FTSE 250 e ci trasferimmo tutti in Suffolk, a soli 4 miglia dal luogo dove era cresciuta e dove abitavano i miei nonni. Mio padre lasciò il lavoro per diventare un padre casalingo, dedicandosi a mia sorella e a me, permettendo a mia madre di seguire la sua carriera – una configurazione familiare molto rara nei primi anni 2000. I miei genitori formavano una squadra eccellente, sempre in comunicazione e attenti a garantire a me e a mia sorella il massimo sostegno e le migliori opportunità. Facevamo vacanze in famiglia e viaggiavamo ovunque – in tutta Europa con la roulotte al seguito, proprio come faceva mia madre da bambina! Fu un periodo indimenticabile, ricco di ricordi preziosi.

Purtroppo, quella bolla è scoppiata nel 2015, quando a mio padre è stato diagnosticato un tumore, e che poi è venuto a mancare nello stesso anno. Mia madre è stata straordinaria in ogni momento, sostenendo mio padre, me e mia sorella, mantenendo tutto in equilibrio e continuando a lavorare. È una vera forza della natura, una donna di carriera che sa conciliare la vita familiare. Ora incarna un perfetto equilibrio tra mio padre e mia madre, assumendo entrambi i ruoli e dimostrandosi la madre migliore che si possa desiderare.

Cosa ti ha insegnato tua madre?
A osare, a esplorare e a nutrire la curiosità verso il mondo.

In che modo tua madre è fonte d'ispirazione per te e per gli altri?
Ha affrontato la tragedia della perdita dell'amore della sua vita, mio padre, con una grazia ed eleganza straordinarie, sostenendo sempre chi le stava accanto nei momenti di bisogno. Mia madre ha costruito una carriera solida, pur essendo la madre migliore per me e mia sorella Beth. Quando diventerò madre, desidero essere come lei: impavida e indulgente, di sostegno e incoraggiamento, amorevole e sempre presente.

Descrivi tua madre con una sola parola.
Coraggiosa