Qual è il nome di sua nonna?
Annie Frankenhuis-Cohen

Qual è la sua storia?
Mia nonna, Annie, è cresciuta come figlia di un contadino nel nord dei Paesi Bassi. Sua madre morì quando era giovane, il che significava che tutte e quattro le figlie dovevano aiutare nella fattoria. Il mio bisnonno notò che mia nonna era molto brava in matematica e così le insegnò a tenere la contabilità.

Negli anni ’20, mia nonna incontrò suo marito Sam e si trasferì ad Amsterdam, dove Sam gestiva un piccolo negozio di bagni. Mia nonna si occupava della contabilità dell’attività e riuscirono ad aprire un secondo negozio, mentre crescevano il loro primo figlio Joop. All’inizio degli anni ’30, Sam si ammalò e morì dopo una breve malattia. Al capezzale, mia nonna promise di portare avanti l’attività che avevano costruito insieme. Aveva solo 23 anni: vedova, madre single, con due negozi da gestire e l’antisemitismo in aumento nei Paesi Bassi e in Europa.

Trasferì l’attività nell’est dei Paesi Bassi, dove aveva una rete di contatti solida. Con la crescita dell’azienda, aveva bisogno di un team più ampio e cercava un responsabile acquisti e vendite; fu così che incontrò Eduard, mio nonno, l’amore della sua vita. Poco prima della Seconda Guerra Mondiale si sposarono in segreto, poiché i tedeschi avevano già vietato i matrimoni tra ebrei. Per aumentare le possibilità di sopravvivenza della famiglia, mia nonna e mio nonno si nascosero in campagna, lontani dai loro figli, affidati a famiglie cristiane. Mia nonna soffriva terribilmente la lontananza dai figli e pedalava di notte, con documenti falsi, per ore, pur di vederli ogni volta che poteva, rischiando di essere scoperta dai tedeschi e deportata.

Dopo la guerra, le difficoltà furono immense. Mia nonna e mio nonno si riunirono ai figli. L’attività era stata completamente saccheggiata dai tedeschi, i nazisti avevano occupato la loro casa originaria e si rifiutavano di andarsene. Mio nonno dovette letteralmente cacciarli via, poiché la polizia, ancora permeata di antisemitismo dopo la liberazione, si rifiutava di intervenire.

Annie colse subito un’opportunità nel paese distrutto: le case dovevano essere ricostruite e le persone avevano bisogno di nuovi bagni, ma mancavano i materiali da costruzione. Contattò i principali architetti e le amministrazioni comunali, siglando importanti accordi per progetti edilizi. Insieme a mio nonno Eduard, gestì un’azienda in rapida crescita, che offriva lavoro a centinaia di persone.

Dopo la guerra ebbero altri due figli e una figlia. Mia nonna amava l’arte, la musica e la moda, sostenendo sempre giovani artisti e musicisti e indossando abiti di alta sartoria. Si dedicò anche a molte attività benefiche, fondando una casa di riposo per anziani ebrei nella sua città natale. Ospitò rifugiati nella sua casa, principalmente musicisti classici, aiutandoli a ricostruire le loro carriere nei Paesi Bassi. Fu insignita del titolo di cavaliere dalla Regina dei Paesi Bassi per il suo impegno.

Mia nonna e mio nonno erano una coppia straordinaria, complementari l’uno all’altra, sempre dotati di un incredibile senso dell’umorismo e innamorati fino alla fine. Lei ha raggiunto l’impressionante età di 96 anni, lasciando cinque figli e diciannove nipoti.
Cosa ti ha insegnato tua nonna?
Concentrati sempre sul futuro, qualunque cosa tu stia attraversando, ti attendono tempi luminosi!

In che modo tua nonna è un’ispirazione per te e per gli altri?
Essere una donna d’affari e imprenditrice eccezionale nel suo tempo l’ha resa un modello di riferimento per me, la mia famiglia e i numerosi dipendenti dell’azienda. Ciò che amo di lei è che ha realizzato tutto questo mentre era CEO di una grande impresa e madre premurosa di cinque figli, impegnata nella difesa della comunità ebraica e dei creativi.

Ha ispirato anche me e molti altri a scorgere la gioia e la bellezza nelle arti e nella moda. Ha creato un mondo incantevole per sé stessa, con una grande casa colma di arte moderna e antichità. Sempre impeccabilmente vestita e pronta per una festa. Quel mondo magico era fatto di concerti e conferenze organizzati nella sua casa, cene con tavole splendidamente apparecchiate, feste divertenti e vacanze in famiglia. Amavo anche il suo spirito sportivo, la passione per l’equitazione, lo sci e la guida, sempre mantenendo l’eleganza di una vera signora.

Dopo la sua scomparsa, ha donato il corpo alla scienza e, dopo la cerimonia, ci siamo riuniti nella sua ex casa dove la sua migliore amica ha organizzato una grande cena per tutti i figli e i nipoti, apparecchiando la tavola esattamente come avrebbe voluto mia nonna: con splendida biancheria damascata, porcellane, fiori e argenteria. Ricordo che raccontavamo storie su di lei, una donna dal carattere unico, e tra risate e lacrime quel momento è stato così bello che avrei voluto racchiuderlo per sempre. Ho deciso di dedicare la mia collezione di laurea a quel momento, creando letteralmente abiti con la vecchia biancheria da tavola, l’armadio e l’argenteria di mia nonna. Non sarei dove sono oggi senza la mia straordinaria nonna.

Descrivi tua nonna con una parola.
Forte

Qual è il nome di sua madre?
Jane Han

Qual è la sua storia?
Mia madre non è mai stata considerata una "buona madre" secondo la tradizionale cultura cinese, né tantomeno una "brava donna", poiché ha sempre fatto scelte diverse da quelle dei suoi coetanei. Nata negli anni '70 in un piccolo villaggio, la sua storia inizia con la decisione di lasciare il "miglior lavoro" in un'azienda statale, il sogno di tutti. Al contrario, si trasferì nel sud della Cina e scelse di avviare un'attività in proprio, nonostante le obiezioni di famiglia e amici. Allo stesso tempo, divorziò senza esitazioni e assunse il ruolo di "madre single".

Negli anni 2000, veniva considerata una donna d'affari di successo piuttosto che una "buona madre" che si prendeva cura dei figli in casa tutto il tempo.

Si è separata più volte e, anche da genitore single, ha continuato a perseguire coraggiosamente il proprio amore, senza curarsi dei giudizi e delle opinioni altrui. È sempre stata una donna coraggiosa, laboriosa e tenace, che non segue mai ciecamente e si esprime con audacia. È stata la sua perseveranza a renderla la donna che è oggi.

Cosa ti ha insegnato tua madre?
Ad essere audace e affrontare le sfide, a restare fedele a te stesso e a non permettere a nessuno o a nulla di limitarti.

In che modo tua madre è un'ispirazione per te e per gli altri?
In mia madre vedo una forza femminile straordinaria. Forse non ha sempre avuto la consapevolezza di essere una donna indipendente, ma l'energia è palpabile. Persona determinata e sempre piena di fiducia, sembra che nulla possa fermarla, e questo mi ispira e motiva costantemente.

Descrivi tua madre con una parola.
Straordinaria

Qual è il nome di sua madre?
Lindsay Keswick

Qual è la sua storia?
Mia madre è nata nella Gran Bretagna degli anni ’60. Figlia di mezzo, con un fratello maggiore e una sorella minore, è cresciuta in una famiglia affettuosa, trasferendosi nella campagna del Suffolk da giovane. Durante le vacanze scolastiche, partivano per viaggi in caravan, esplorando il Regno Unito e l’Europa. Amo ascoltare i racconti di quei giorni, con giochi e scommesse tra loro. Una storia che adoro è quella di mio nonno che, perdendo una partita, dovette correre nudo intorno al caravan!

Dotata di grande intelligenza, mia madre si impegnò molto a scuola e proseguì gli studi all’università in Giurisprudenza e Lingue, scegliendo svedese e tedesco. Durante l’anno all’estero, visse a Stoccolma e Berlino — in piena Guerra Fredda, quando la capitale tedesca era divisa tra Germania Ovest e Germania Est. Visitammo Berlino quando io e mia sorella eravamo piccole, e rimasi affascinata dai racconti di mia madre su quel periodo. Dopo l’università frequentò la Facoltà di Giurisprudenza, dove incontrò mio padre: avevano un posto assegnato e si sedettero uno accanto all’altra.

I miei genitori vissero e lavorarono a Londra per diversi anni prima della mia nascita, seguita due anni dopo da mia sorella. Mia madre lavorava in grandi studi legali, ma desiderava un cambiamento di carriera e passare a un ruolo interno. Trovò il lavoro dei suoi sogni come Direttrice Legale di una società FTSE 250 e ci trasferimmo nel Suffolk, a soli 4 miglia dal luogo dove era cresciuta e dai miei nonni. Mio padre lasciò il lavoro per diventare un padre a tempo pieno, prendendosi cura di me e di mia sorella e permettendo a mia madre di dedicarsi alla carriera — una scelta familiare molto rara nei primi anni 2000. I miei genitori formavano una squadra straordinaria, sempre in comunicazione e attenti a garantire a me e a mia sorella il massimo sostegno e le migliori opportunità. Partivamo per vacanze in famiglia, viaggiando ovunque in Europa con il caravan al seguito, proprio come faceva mia madre da bambina. Quei momenti sono stati i più belli, ricchi di ricordi preziosi condivisi in famiglia.

Purtroppo, quella bolla è scoppiata nel 2015 quando a mio padre è stato diagnosticato un cancro, e poi è venuto a mancare nello stesso anno. Mia madre è stata straordinaria in ogni momento, sostenendo mio padre, me e mia sorella, mantenendo tutto in equilibrio mentre continuava a lavorare. È una vera forza della natura, una donna di carriera che sa bilanciare perfettamente la vita familiare. Ora incarna una fusione di mio padre e mia madre, assumendo entrambi i ruoli e essendo la madre migliore che si possa desiderare.
Cosa ti ha insegnato tua madre?
A osare, a esplorare e a nutrire la curiosità verso il mondo.

In che modo tua madre è un’ispirazione per te e per gli altri?
Ha continuato a lottare con grazia ed eleganza dopo la tragedia di aver perso l’amore della sua vita, mio padre, sostenendo sempre chi le stava intorno quando necessario. Mia madre ha costruito una carriera solida, pur essendo la madre migliore per me e mia sorella, Beth. Quando diventerò madre, desidero essere come lei: coraggiosa e indulgente, di supporto e incoraggiante, amorevole e sempre presente.

Descrivi tua madre con una parola.
Coraggiosa