業界で何を見て、DEMELLIERを独自の形で築こうと決意されたのですか？

製品の製造方法や場所、企業の運営に至るまで、多くの近道が取られていると感じました。私はそれとは異なる道を歩みたかったのです。強い価値観を核に据えた企業を創り上げたいと願いました。

この業界に入って深く心を痛めたことの一つは、たとえ女性向けブランドであっても、経営のトップ層は依然として男性が圧倒的に多い現実でした。女性の声が意思決定の場にほとんど届いていないことに疑問を抱かざるを得ませんでした。だからこそ、多くのブランドが今日の市場で苦戦しているのも当然のことだと思います。

私は、女性の視点が最高意思決定層で平等に尊重される、まったく新しい価値観を反映した組織を築きたかったのです。

そのジェンダーの課題をどのように体験されましたか？

元経営コンサルタントとして、クライアントへのプレゼンテーションの場ではしばしば唯一の女性でした。しかし、人数が少なくても自分の信頼性や機会が疑われることはありませんでした。

しかし、ファッション業界に移り起業を始めると状況は一変しました。競合他社の経営手法や、女性創業者として資金調達がいかに困難かを目の当たりにし、驚きを禁じ得ませんでした。ベンチャーキャピタルや初期プライベートエクイティの資金のうち、女性創業企業に流れるのはわずか2％に過ぎません。これは投資委員会の席を男性が多数占めているため、投資判断に偏りが生じているからです。

この経験から、トップ層における女性の存在がいかに重要かが明確になりました。女性が十分に代表されていないと、不平等は単なる文化的問題にとどまらず、構造的なものとなり、成功の機会を左右してしまうのです。

この構造的なジェンダー不均衡をどのように解消すべきだとお考えですか？

変革は政策、企業、そして個人の三つの主要なレベルで起こる必要があります。

まず政府には、性別に関係なく育児休暇を取得できる制度の導入や、年金基金の投資を男女が率いる企業に均等に配分するなど、公平な競争環境を緊急に整備していただきたいと願っています。ここで女性の皆様には、ぜひ投票権を行使し、地元の国会議員に声を届けて政策決定に反映させるよう促したいと思います。

次に企業には、ジェンダーギャップの是正を求めますが、多くの場合、変化は消費者や規制によってのみ促されます。ですから、すべての女性に対し、購入先の企業について深く知り、そのブランドの倫理観や経営方針が自身の価値観と合致しているかを慎重に見極めていただきたいのです。

そして個人のレベルでは、私たち一人ひとりが家庭内で行動を起こす必要があります。英国のような先進国でさえ、今日に至るまで女性は男性より70％も多く無給の家事労働を担っています。この現状では、真のジェンダー平等は決して実現しません。時間が圧倒的に足りないのです。男性が家事の50％を担うこと（料理から子どもの遊びの手配まであらゆる無給労働を含みます）を確実にし、女性が男性と同じだけ自己投資やキャリアに時間を割けるようにしなければなりません。家庭内の平等なくして社会の平等はあり得ず、その変革は私たち自身が推進しなければなりません。

女性創業者として、DeMellierでどのような違いを追求されましたか？

DeMellierが業界の常識とは異なる、真の実力主義を貫く企業であることを常に目指してきました。採用や昇進において性別、人種、その他の偏見を一切排除することです。その結果、シニアマネジメントの80％が女性であり、ほとんどが男女両方の合意によって選ばれています。さらに、DeMellierでは実力主義を性別の枠を超えて拡張しており、24カ国の国籍、多様な民族や背景を持つ非常に多彩で活気あるチームが形成されています。これは公平であるだけでなく、優秀な人材を惹きつけ、顧客理解を深めるというビジネス上の合理性も兼ね備えています。

また、DeMellierを女性支援のプラットフォームとしても活用し、女性の変革者を紹介したり、私たちのデザインを形にする女性職人に公正な賃金と昇進の機会を保証したりしています。

個人的には、成長過程で声や自由を失わないよう多くの若い女性を支援し、人生の中で自信を失った女性たちが再び力と輝きを取り戻せるよう手助けしています。

国際女性デーはあなたにとってどのような意味を持ちますか？

何度も申し上げているように、近い将来、世界がジェンダー平等を実現し、国際女性デーを祝う必要がなくなることを願っています。その間、この日は変革を推進し続ける女性たちを称えると同時に、男女双方にまだ多くの課題が残されていることを思い起こさせる重要な日です。これからの年月で私たちが成し遂げられることに、大きな期待を抱いています。