Por favor, cuéntenos un poco sobre usted.
Soy originaria de Nueva Zelanda y desde entonces me he establecido aquí en el Reino Unido. Profesionalmente, soy la Directora Ejecutiva de SOS Aldeas Infantiles Reino Unido. También soy miembro del consejo de administración de Crisis, una organización benéfica dedicada a las personas sin hogar.

¿Podría explicarnos un poco sobre los antecedentes de SOS Aldeas Infantiles y el importante trabajo que realizan?
SOS Aldeas Infantiles es una organización mundial dedicada a garantizar que los niños tengan los vínculos necesarios para crecer sintiéndose seguros, amados y respetados, algo vital para el inicio de la vida de todo niño. Sabemos la diferencia que un entorno familiar amoroso, la educación, una buena atención sanitaria y un empleo pueden hacer en las oportunidades de vida de cada persona, y trabajamos junto a algunos de los niños, familias y comunidades más pobres y vulnerables para ayudar a que eso sea posible.

¿Cómo se relaciona su trabajo en SOS Aldeas Infantiles con su historia personal?
Soy originaria de Nueva Zelanda. Estoy profundamente agradecida de haber nacido en una época y en un país donde pude aprovechar las oportunidades disponibles: educación, salud, empleo, paz y estabilidad. Mis padres estaban lo suficientemente comprometidos políticamente como para que creciera consciente del mundo más allá de este pequeño país al otro lado del planeta y, lo que es crucial, de que todos estamos conectados con todos, en todas partes. Mi primera experiencia de ello fue participar en protestas contra el apartheid en los años 80, siendo adolescente. Esto ha inspirado mi vida profesional y mi activismo personal. Y dado lo que sucede en nuestro mundo actualmente, es más importante para mí que nunca.

¿Qué es lo que más le apasiona de su trabajo?
Lo que más me apasiona de mi trabajo son las mujeres extraordinarias que tengo el privilegio de conocer. Sus historias y su labor hacen que todo valga la pena. En una reciente reunión internacional de todos los miembros de SOS Aldeas Infantiles de todo el mundo, tuve la oportunidad de conversar con Sophie Ndong, directora de SOS Aldeas Infantiles en Sierra Leona. Sierra Leona presenta algunas de las tasas más altas de violencia sexual y de género en el mundo, instituciones nacionales débiles para responsabilizar a los agresores y un sistema de salud que nunca se recuperó de la guerra civil de diez años en los años 90. Sophie y su equipo trabajan día tras día para proteger a las niñas y jóvenes en los programas de SOS Aldeas Infantiles, empoderándolas con el conocimiento y las herramientas para protegerse y actuando junto a ellas para responsabilizar a los perpetradores. Ella se mantiene firme ante lo que a veces parecen probabilidades abrumadoras, pero su fe en el cambio es poderosa.

¿Cuál ha sido su momento de mayor orgullo como mujer en su carrera? En SOS Children’s Villages, el impacto de la mayoría de nuestros programas se logra gracias a la labor de las mujeres, ya sea como educadoras, profesionales de la salud, cuidadoras o emprendedoras. Las mujeres suelen ser las más activas y vocales al exigir cambios en las comunidades, a pesar de que las estructuras de poder a su alrededor a menudo diluyen o marginan sus voces. Hace un par de años, tuve el privilegio de conocer a un grupo de mujeres en Chipata, Zambia, que gestionan un negocio de molienda de harina. Han logrado que la disponibilidad de harina para las familias locales sea más confiable y accesible, administrar un pequeño esquema de crédito mutuo y generar ingresos excedentes suficientes para expandir su negocio, aunque de forma paulatina. Hablamos sobre los desafíos de dirigir un negocio en comité. Alguien mencionó que tuvieron que remover a dos miembros del comité que no habían participado activamente. Resultó que esos dos miembros eran los únicos hombres en el comité, y todos nos reímos mucho. Fue un momento real de conexión y de ver a las mujeres tomar su poder, aunque sea de esta manera modesta. Me sentí orgullosa de cómo habíamos apoyado al grupo para hacer crecer su negocio, pero también humilde ante el ejemplo de dónde y cómo se produce el cambio verdadero.
¿Qué define a una líder femenina exitosa en los negocios? Lo más importante para mi éxito ha sido trabajar con personas valiosas. Creo que ahora tenemos una definición mucho más matizada de éxito y buen liderazgo que antes. Ya no se trata del solitario superestrella cuyo equipo pierde el rumbo en cuanto él o ella se va. El cambio positivo duradero que generas, tu legado si se quiere, es lo que define tu éxito. Y para lograrlo, necesitas personas competentes y empoderadas para hacer bien su trabajo. Realmente, solo eres tan bueno como las personas con las que trabajas.

¿Cómo equilibra su vida laboral y personal? Contamos con un equipo excepcional en SOS Children’s Villages, basado en la confianza de que cada uno cumple con lo necesario para obtener buenos resultados, la responsabilidad sobre esos resultados y líneas claras de comunicación. Esto me permite tener la seguridad de que intervengo en el momento adecuado para las cosas correctas, y que puedo desconectarme al final de la semana laboral o para tomar vacaciones, sabiendo que todo funciona como debe. Como organización, también alentamos a las personas a ser transparentes sobre los momentos en que sus compromisos fuera del trabajo —ya sean familiares, otros compromisos o simplemente la necesidad de estar en otro lugar por cualquier motivo— les impiden equilibrar trabajo y vida personal en ese momento. Hacemos todo lo posible por ser flexibles y apoyar a que cada uno recupere un equilibrio adecuado entre trabajo y vida personal.

¿Cuáles han sido algunos de los momentos destacados durante la colaboración con DeMellier? DeMellier es uno de los socios corporativos más antiguos de SOS Children’s Villages UK, apoyándonos desde sus inicios. La colaboración ha evolucionado con el tiempo y la cantidad donada ha crecido considerablemente cada año. DeMellier ha mantenido un compromiso inquebrantable, y la iniciativa ‘A Bag, A Life’ ha sido un mensaje fuerte y constante a lo largo de todo este tiempo. Miles de niños y jóvenes en África, desde Somalia, Zambia, Liberia y ahora Senegal, han visto sus vidas transformadas.

La campaña Seven Women, Seven Causes fue un momento especialmente destacado. Mireia eligió a SOS Children’s Villages como causa muy cercana a su corazón para beneficiar las ventas de su bolso LIFE tote.

Describa DeMellier en una palabra. Propósito. Por eso DeMellier y SOS Children’s Villages mantienen una alianza tan sólida.