ご自身について少しお聞かせください。
私はニュージーランド出身で、現在は英国に定住しています。職業としては、SOS子どもの村イギリスの最高経営責任者を務めております。また、ホームレス支援団体であるCrisisの理事も務めています。

SOS子どもの村の背景と、貴団体が行う重要な活動について教えてください。
SOS子どもの村は、世界中で子どもたちが安全で愛され、尊重される絆を持って成長できるよう尽力する組織です。これはすべての子どもにとって人生の出発点として不可欠なものです。愛情あふれる家庭環境、教育、適切な医療、そして仕事が人生の可能性にどれほど大きな影響を与えるかを私たちは知っています。最も貧しく、最も脆弱な子どもたち、その家族やコミュニティと共に歩み、そうした環境を実現するために活動しています。

SOS子どもの村での仕事は、ご自身の人生とどのように結びついていますか？
私はニュージーランド出身で、教育、医療、雇用、平和、安定といった機会に恵まれた時代と国に生まれたことを心から感謝しています。両親は政治に関心があり、私はこの地球の反対側にある小さな国の外の広い世界を意識して育ちました。そして何より、私たちは世界中のすべての人とつながっているということを知りました。私の最初の経験は、1980年代の反アパルトヘイト運動への参加でした。これは私の仕事や家庭での活動の原動力となっています。今の世界情勢を鑑みると、その思いはかつてないほど強くなっています。

お仕事の中で最も愛していることは何ですか？
私が最も愛してやまないのは、出会うことができる並外れた女性たちです。彼女たちの物語と活動が、すべての価値を生み出しています。先日、世界中のSOS子どもの村のメンバーが集まる国際会議で、シエラレオネのSOS子どもの村代表、ソフィー・ンドンと話す機会がありました。シエラレオネは世界でも最も性暴力やジェンダーに基づく暴力の発生率が高く、加害者を裁く国家機関は脆弱で、1990年代の10年にわたる内戦から回復していない医療体制を抱えています。ソフィーと彼女のチームは、SOS子どもの村のプログラムに参加する少女や若い女性たちを日々守り、自己防衛の知識と手段を授け、加害者を追及する際には共に行動しています。時に圧倒的な困難に直面しながらも、彼女の変革への信念は揺るぎなく力強いものです。

キャリアにおいて、女性として最も誇りに思う瞬間は何ですか？ SOS子どもの村では、私たちのプログラムの多くは、教育者、医療従事者、ケア提供者、起業家として活躍する女性たちの力によって実現しています。女性はしばしばコミュニティの変革を最も積極的かつ声高に求める存在ですが、周囲の権力構造によってその声がかき消されたり、権利を奪われたりすることも少なくありません。数年前、ザンビアのチパタで、女性たちが共同で運営する製粉事業のグループに出会う機会に恵まれました。彼女たちは地域の家族に小麦粉を安定的かつ手頃に提供し、小規模な相互信用制度を運営し、事業を徐々に拡大するための余剰収入を生み出しています。事業運営の課題について話し合う中で、活動が不十分だった委員を2名解任したという話が出ましたが、その2名は委員会で唯一の男性だったことが判明し、皆で大いに笑い合いました。これは女性たちが小さな形であっても自らの力を発揮している瞬間を目の当たりにした、真のつながりの瞬間でした。私たちが彼女たちの事業成長を支援できたことを誇りに思うと同時に、変革がどこでどのように起こるのかという実例に深く感銘を受けました。
ビジネスにおける成功する女性リーダーの条件は何ですか？ 私の成功にとって最も重要だったのは、優れた人々と共に働くことです。成功や良きリーダーシップの定義は、かつてよりもはるかに繊細で多面的になっています。もはや、組織を離れた途端に迷走するスーパースター的な孤高の存在だけが成功を示すわけではありません。あなたがもたらす持続的なポジティブな変化、すなわち遺産こそが成功の証です。そのためには、良き仕事を成し遂げる力を持つ優秀な人材を育み、権限を与えることが不可欠です。結局のところ、あなたの価値は共に働く人々の質によって決まるのです。

仕事と私生活のバランスはどのように保っていますか？ SOS子どもの村には信頼に基づく素晴らしいチームがあります。全員が良い成果を出すために必要なことを行い、その成果に責任を持ち、明確なコミュニケーションラインが確立されています。そのため、私は適切なタイミングで必要なことに関わり、週末や休暇には安心して仕事から離れることができます。また、組織としても、家族の事情やその他の理由で一時的に仕事と私生活のバランスが取れない場合には、その状況を明確に伝えることを奨励しています。私たちは柔軟に対応し、仕事と私生活のバランスを双方にとって最適な形に戻すために最大限の支援を行っています。

DeMellierとのパートナーシップにおけるハイライトは何ですか？ DeMellierはSOS子どもの村UKの最も長く続く企業パートナーの一つであり、創業以来支援を続けてくださっています。パートナーシップは年月とともに進化し、寄付額も年々大幅に増加しています。DeMellierは揺るぎない献身を示し、『A Bag, A Life』イニシアチブは一貫して強力なメッセージとして発信され続けています。ソマリア、ザンビア、リベリア、そして現在はセネガルに至るまで、数千人の子どもたちと若者たちの人生に影響を与えています。

特に印象的だったのは「Seven Women, Seven Causes」キャンペーンです。ミレイアは自身のLIFEトートの売上の一部をSOS子どもの村に寄付することを心から望んで選びました。

DeMellierを一言で表すと？
「目的」。それがDeMellierとSOS子どもの村の強固なパートナーシップの根底にあるものです。