Ci racconti qualcosa di lei.
Sono originaria della Nuova Zelanda e ora vivo nel Regno Unito. Professionalmente, sono Amministratrice Delegata di SOS Villaggi dei Bambini UK. Sono inoltre trustee di Crisis, un'organizzazione benefica che assiste persone senza dimora.

Ci parli un po' della storia di SOS Villaggi dei Bambini e del lavoro importante che svolgete.
SOS Villaggi dei Bambini è un'organizzazione globale dedicata a garantire ai bambini i legami necessari per crescere sentendosi sicuri, amati e rispettati, elementi fondamentali per un buon inizio di vita. Sappiamo quanto una famiglia amorevole, l'istruzione, un'assistenza sanitaria di qualità e un lavoro possano influire sulle opportunità di vita di ciascuno, e lavoriamo al fianco dei bambini più poveri e vulnerabili, delle loro famiglie e comunità per rendere tutto ciò possibile.

In che modo il lavoro per SOS Villaggi dei Bambini si collega alla sua storia personale?
Sono originaria della Nuova Zelanda. Sono profondamente grata di essere nata in un'epoca e in un paese che mi hanno permesso di cogliere le opportunità offerte: istruzione, salute, lavoro, pace, stabilità. I miei genitori erano abbastanza impegnati politicamente da farmi crescere consapevole del mondo più ampio che circonda questo piccolo paese dall'altra parte del pianeta e, cosa fondamentale, che siamo tutti connessi gli uni agli altri, ovunque. La mia prima esperienza in tal senso è stata partecipare, da adolescente negli anni '80, alle proteste contro l'apartheid. Questo ha ispirato la mia vita professionale e il mio impegno civile. E, considerata la situazione attuale del mondo, è per me più importante che mai.

Cosa ama di più del suo lavoro?
Ciò che amo di più del mio lavoro sono le donne straordinarie che ho il privilegio di incontrare. Le loro storie e il loro impegno danno senso a tutto. In un recente incontro internazionale di tutti i membri di SOS Villaggi dei Bambini nel mondo, ho avuto l'opportunità di parlare con Sophie Ndong, responsabile di SOS Villaggi dei Bambini in Sierra Leone. La Sierra Leone registra alcuni dei tassi più alti di violenza sessuale e di genere al mondo, istituzioni nazionali fragili nel perseguire i colpevoli e un sistema sanitario che non si è mai ripreso dalla guerra civile durata dieci anni negli anni '90. Sophie e il suo team lavorano instancabilmente per proteggere ragazze e giovani donne nei programmi di SOS Villaggi dei Bambini, fornendo loro conoscenze e strumenti per difendersi e agendo insieme a loro per assicurare i responsabili alla giustizia. La sua determinazione è incrollabile di fronte a ostacoli che a volte sembrano insormontabili, ma la sua fede nel cambiamento è potente.

Qual è stato il momento di maggior orgoglio nella sua carriera come donna?
Presso SOS Villaggi dei Bambini, l'impatto della maggior parte dei nostri programmi si manifesta attraverso l'azione delle donne, siano esse educatrici, professioniste sanitarie, custodi o imprenditrici. Le donne sono spesso le più attive e determinate nel promuovere il cambiamento nelle comunità, nonostante le strutture di potere circostanti tendano a indebolire o a escludere le loro voci. Qualche anno fa, ho avuto il privilegio di incontrare un gruppo di donne a Chipata, in Zambia, che gestiscono insieme un'attività di macinazione della farina. Sono riuscite a rendere la farina più accessibile e affidabile per le famiglie locali, a gestire un piccolo sistema di credito mutuale e a generare un reddito sufficiente per espandere gradualmente la loro impresa. Abbiamo discusso delle sfide di condurre un'attività come comitato. Qualcuno ha raccontato di aver dovuto rimuovere due membri del comitato che non avevano svolto un ruolo sufficientemente attivo. Si è scoperto che quei due membri erano gli unici uomini del comitato, e tutti abbiamo riso di cuore. È stato un autentico momento di connessione e di riconoscimento del potere femminile, anche in questa piccola forma. Ero fiera del sostegno che avevamo offerto al gruppo per far crescere la loro impresa, ma anche profondamente umiliata dall'esempio di dove e come il cambiamento si realizzi davvero.

Cosa distingue una leader femminile di successo nel mondo degli affari?
Il fattore più determinante per il mio successo è stato lavorare con persone di valore. Oggi abbiamo una definizione più sfumata di successo e leadership rispetto al passato. Non si tratta più del solitario "superstar" la cui assenza fa perdere la rotta all'organizzazione. Il cambiamento positivo duraturo che si lascia, il proprio lascito, è ciò che definisce il successo. Per realizzarlo servono persone capaci e motivate, empowerate a svolgere al meglio il proprio ruolo. Il valore di un leader si misura dalla qualità del suo team.

Come concilia il suo lavoro con la vita privata?
Il nostro team di SOS Villaggi dei Bambini è eccellente, fondato sulla fiducia che ciascuno compia il proprio dovere per ottenere risultati eccellenti, sulla responsabilità per tali risultati e su linee di comunicazione chiare. Ciò mi consente di intervenire al momento giusto e di staccare alla fine della settimana lavorativa o durante le vacanze, sapendo che tutto procede come dovrebbe. Come organizzazione, incoraggiamo inoltre a comunicare chiaramente quando impegni personali o familiari, o altre necessità, impediscono di bilanciare lavoro e vita privata in quel momento. Facciamo tutto il possibile per essere flessibili e supportare un equilibrio che sia giusto per entrambi.

Quali sono stati i momenti salienti della collaborazione con DeMellier?
DeMellier è uno dei partner aziendali più longevi di SOS Villaggi dei Bambini UK, sostenendoci fin dalla loro nascita. Nel tempo la partnership è cresciuta e le donazioni sono aumentate considerevolmente ogni anno. DeMellier è rimasta fermamente dedicata, e l'iniziativa “A Bag, A Life” è stata un messaggio forte e costante. Migliaia di bambini e giovani in Africa, da Somalia, Zambia, Liberia e ora Senegal, hanno visto la loro vita trasformata.

La campagna Seven Women, Seven Causes è stata un momento particolarmente significativo. Mireia ha scelto SOS Villaggi dei Bambini, un progetto a cui tiene particolarmente, come beneficiario delle vendite della sua tote LIFE.

Descriva DeMellier in una parola.

Uno scopo. È per questo che DeMellier e SOS Villaggi dei Bambini condividono un legame così profondo.