Bitte erzählen Sie uns ein wenig über sich.
Ich stamme ursprünglich aus Neuseeland und habe mich inzwischen hier im Vereinigten Königreich niedergelassen. Beruflich bin ich Geschäftsführerin von SOS-Kinderdörfer UK. Zudem bin ich Treuhänderin bei Crisis, einer Wohltätigkeitsorganisation für obdachlose Menschen.

Bitte erläutern Sie kurz den Hintergrund von SOS-Kinderdörfer und die bedeutende Arbeit, die Sie leisten.
SOS-Kinderdörfer ist eine weltweite Organisation, die sich dafür einsetzt, dass Kinder die Bindungen erfahren, die sie brauchen, um sicher, geliebt und respektiert aufzuwachsen – eine unverzichtbare Grundlage für jeden Lebensbeginn. Wir wissen, welchen Unterschied ein liebevolles familiäres Umfeld, Schulbildung, gute Gesundheitsversorgung und eine Arbeitschance für die Lebensperspektiven machen. Deshalb arbeiten wir mit einigen der ärmsten und verletzlichsten Kinder, ihren Familien und Gemeinschaften zusammen, um genau das zu ermöglichen.

Wie steht Ihre Tätigkeit bei SOS-Kinderdörfer in Verbindung mit Ihrer persönlichen Geschichte?
Ich komme aus Neuseeland und bin zutiefst dankbar, in einer Zeit und einem Land geboren zu sein, in dem ich die vorhandenen Chancen – Bildung, Gesundheit, Beschäftigung, Frieden und Stabilität – nutzen konnte. Meine Eltern waren politisch engagiert, sodass ich schon früh ein Bewusstsein für die Welt jenseits dieses kleinen Landes am anderen Ende des Planeten entwickelte und vor allem erkannte, dass wir alle miteinander verbunden sind. Meine erste Erfahrung damit war die Teilnahme an Anti-Apartheid-Protesten in den 1980er Jahren als Jugendliche. Diese Erfahrung prägt mein berufliches Engagement und meinen Aktivismus bis heute. Angesichts der aktuellen globalen Herausforderungen ist mir das wichtiger denn je.

Was schätzen Sie am meisten an Ihrer Arbeit?
Am meisten schätze ich an meiner Arbeit die außergewöhnlichen Frauen, die ich treffen darf. Ihre Geschichten und ihr Einsatz machen alles lohnenswert. Bei einem kürzlichen internationalen Treffen aller SOS-Kinderdörfer-Mitglieder weltweit hatte ich die Gelegenheit, mit Sophie Ndong, der Leiterin von SOS-Kinderdörfer in Sierra Leone, zu sprechen. Sierra Leone verzeichnet einige der höchsten Raten sexueller und geschlechtsspezifischer Gewalt weltweit, verfügt über schwache nationale Institutionen zur Rechenschaftspflicht der Täter und ein Gesundheitssystem, das sich nie von dem zehnjährigen Bürgerkrieg in den 1990er Jahren erholt hat. Sophie und ihr Team arbeiten Tag für Tag daran, Mädchen und junge Frauen in den Programmen von SOS-Kinderdörfer zu schützen, sie mit Wissen und Werkzeugen zur Selbstverteidigung zu stärken und gemeinsam gegen Täter vorzugehen. Trotz oft überwältigender Herausforderungen ist sie unbeirrbar und ihr Glaube an Veränderung ist kraftvoll.

Was war Ihr stolzester Moment als Frau in Ihrer Karriere? Bei SOS-Kinderdörfern entfaltet sich die Wirkung der meisten unserer Programme durch das Engagement von Frauen – sei es als Pädagoginnen, Gesundheitsfachkräfte, Betreuerinnen oder Unternehmerinnen. Frauen sind oft die aktivsten und lautstärksten Stimmen, wenn es darum geht, Veränderungen in ihren Gemeinschaften einzufordern, obwohl die Machtstrukturen um sie herum ihre Stimmen häufig schwächen oder entmachten. Vor einigen Jahren hatte ich das Privileg, eine Gruppe von Frauen in Chipata, Sambia, kennenzulernen, die gemeinsam ein Mehlmahlgeschäft betreiben. Sie haben es geschafft, die Verfügbarkeit von Mehl für lokale Familien zuverlässiger und zugänglicher zu machen, ein kleines gegenseitiges Kreditsystem zu führen und genügend Überschuss zu erwirtschaften, um ihr Geschäft – wenn auch langsam – auszubauen. Wir sprachen über die Herausforderungen, ein Unternehmen als Komitee zu führen. Jemand erwähnte, dass zwei Komiteemitglieder entfernt werden mussten, weil sie nicht aktiv genug mitwirkten. Es stellte sich heraus, dass diese beiden Mitglieder die einzigen Männer im Komitee waren, und wir lachten alle herzlich darüber. Es war ein wahrhaftiger Moment der Verbundenheit und des Erkennens, wie Frauen selbst auf diese kleine Weise ihre Macht ergreifen. Ich war stolz darauf, wie wir die Gruppe beim Wachstum ihres Unternehmens unterstützt hatten, und zugleich demütig angesichts des Beispiels, wo und wie Veränderung wirklich entsteht.
Was macht eine erfolgreiche weibliche Führungskraft im Geschäftsleben aus? Für meinen Erfolg war die Zusammenarbeit mit guten Menschen entscheidend. Ich glaube, wir haben heute eine viel differenziertere Vorstellung von Erfolg und guter Führung als früher. Es geht nicht mehr nur um den Superstar-Einzelkämpfer, dessen Organisation den Kurs verliert, sobald er oder sie geht. Der nachhaltige positive Wandel, den man bewirkt – sein Vermächtnis, wenn man so will – definiert den Erfolg. Und um das zu erreichen, braucht man gute Menschen, die befähigt sind, hervorragende Arbeit zu leisten. Man ist wirklich nur so gut wie die Menschen, mit denen man zusammenarbeitet.

Wie schaffen Sie die Balance zwischen Beruf und Privatleben? Bei SOS-Kinderdörfern haben wir ein großartiges Team, das auf Vertrauen basiert, dass jeder das tut, was nötig ist, um gute Ergebnisse zu erzielen, auf Verantwortlichkeit für diese Ergebnisse und klare Kommunikationswege. Das gibt mir die Sicherheit, dass ich zur richtigen Zeit für die richtigen Dinge eingebunden werde und am Ende der Arbeitswoche oder im Urlaub abschalten kann, in dem Wissen, dass alles so funktioniert, wie es soll. Als Organisation ermutigen wir zudem die Menschen, offen zu kommunizieren, wenn sie aufgrund familiärer oder anderer Verpflichtungen oder einfach aus anderen Gründen zeitweise nicht in der Lage sind, Beruf und Privatleben auszubalancieren. Wir tun unser Möglichstes, flexibel zu sein und die Menschen zu unterstützen, Arbeit und Privatleben wieder in ein für beide Seiten stimmiges Gleichgewicht zu bringen.

Was waren einige Höhepunkte der Partnerschaft mit DeMellier? DeMellier ist einer der ältesten Unternehmenspartner von SOS-Kinderdörfern UK und unterstützt uns seit ihrer Gründung. Die Partnerschaft hat sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt, und die an uns gespendeten Beträge sind jährlich erheblich gewachsen. DeMellier ist unerschütterlich engagiert geblieben, und die Initiative „A Bag, A Life“ ist eine starke und beständige Botschaft geblieben. Das Leben von Tausenden Kindern und Jugendlichen in Afrika – von Somalia, Sambia, Liberia bis hin zu Senegal – wurde dadurch nachhaltig beeinflusst.

Die Kampagne „Seven Women, Seven Causes“ war ein besonderer Höhepunkt. Mireia wählte SOS-Kinderdörfer als Herzensangelegenheit, die vom Verkauf ihrer LIFE-Tasche profitieren sollte.

Beschreiben Sie DeMellier mit einem Wort. Purpose. Deshalb ist die Partnerschaft zwischen DeMellier und SOS-Kinderdörfern so stark.