Bitte erzählen Sie uns ein wenig über sich selbst.
Ich stamme ursprünglich aus Neuseeland und habe mich inzwischen im Vereinigten Königreich niedergelassen. Beruflich bin ich Geschäftsführerin von SOS-Kinderdörfer UK. Zudem bin ich Kuratorin bei Crisis, einer Wohltätigkeitsorganisation für obdachlose Menschen.

Bitte erläutern Sie kurz den Hintergrund von SOS-Kinderdörfern und die bedeutende Arbeit, die Sie leisten.
SOS-Kinderdörfer ist eine weltweite Organisation, die sich dafür einsetzt, dass Kinder die Bindungen erfahren, die sie brauchen, um sicher, geliebt und respektiert aufzuwachsen – eine unverzichtbare Grundlage für jeden Lebensstart. Wir wissen, welchen Unterschied ein liebevolles familiäres Umfeld, Schulbildung, gute Gesundheitsversorgung und eine Beschäftigungschance für die Lebensperspektiven eines jeden Kindes machen. Deshalb arbeiten wir eng mit einigen der ärmsten und verletzlichsten Kinder, ihren Familien und Gemeinschaften zusammen, um dies zu ermöglichen.

Wie steht Ihre Arbeit bei SOS-Kinderdörfern in Verbindung mit Ihrer persönlichen Geschichte?
Ich stamme ursprünglich aus Neuseeland. Ich bin zutiefst dankbar, in einer Zeit und einem Land geboren zu sein, in dem ich die vorhandenen Chancen nutzen konnte: Bildung, Gesundheit, Beschäftigung, Frieden, Stabilität. Meine Eltern waren politisch engagiert genug, dass ich mit einem Bewusstsein für die Welt jenseits dieses kleinen Landes auf der anderen Seite des Planeten aufwuchs – und vor allem mit dem Wissen, dass wir alle miteinander verbunden sind, überall. Meine erste Erfahrung damit war die Teilnahme an Anti-Apartheid-Protesten in den 1980er Jahren als Jugendliche. Diese Erfahrung prägt bis heute mein berufliches Engagement und meinen Aktivismus im privaten Bereich. Angesichts der aktuellen weltweiten Entwicklungen ist mir das wichtiger denn je.

Was lieben Sie am meisten an Ihrer Arbeit?
Was ich an meinem Beruf am meisten schätze, sind die außergewöhnlichen Frauen, denen ich die Ehre habe zu begegnen. Ihre Geschichten und ihr Engagement verleihen allem Sinn. Bei einem kürzlichen internationalen Treffen aller Mitglieder von SOS-Kinderdörfern weltweit hatte ich die Gelegenheit, mit Sophie Ndong, der Leiterin von SOS-Kinderdörfern in Sierra Leone, zu sprechen. Sierra Leone verzeichnet einige der höchsten Raten sexueller und geschlechtsspezifischer Gewalt weltweit, verfügt über schwache nationale Institutionen zur Rechenschaftspflicht der Täter und ein Gesundheitssystem, das sich nie von dem zehnjährigen Bürgerkrieg der 1990er Jahre erholt hat. Sophie und ihr Team arbeiten unermüdlich daran, Mädchen und junge Frauen in den Programmen der SOS-Kinderdörfer zu schützen, sie mit Wissen und Werkzeugen zur Selbstverteidigung zu stärken und gemeinsam mit ihnen gegen die Täter vorzugehen. Sie bleibt unbeirrt angesichts oft überwältigender Widrigkeiten, doch ihr Glaube an Wandel ist kraftvoll.

Welcher Moment in Ihrer Karriere als Frau erfüllt Sie mit dem größten Stolz?
Bei SOS-Kinderdörfern entfaltet sich die Wirkung der meisten unserer Programme durch das Wirken von Frauen – sei es als Pädagoginnen, Gesundheitsfachkräfte, Betreuerinnen oder Unternehmerinnen. Frauen sind oft die engagiertesten und lautstärksten Stimmen, wenn es darum geht, Wandel in Gemeinschaften einzufordern, obwohl die Machtstrukturen um sie herum ihre Stimmen häufig verwässern oder entmachten. Vor einigen Jahren hatte ich die Ehre, eine Gruppe von Frauen in Chipata, Sambia, kennenzulernen, die gemeinsam ein Mehlmahlgeschäft betreiben. Sie haben es geschafft, die Verfügbarkeit von Mehl für lokale Familien verlässlicher und zugänglicher zu machen, ein kleines gegenseitiges Kreditsystem zu führen und genügend Überschuss zu erwirtschaften, um ihr Geschäft – wenn auch behutsam – auszubauen. Wir sprachen über die Herausforderungen, ein Unternehmen als Komitee zu führen. Jemand erwähnte, dass zwei Komiteemitglieder entfernt werden mussten, weil sie nicht aktiv genug mitwirkten. Es stellte sich heraus, dass diese beiden Mitglieder die einzigen Männer im Komitee waren, und wir lachten herzlich darüber. Es war ein wahrhaftiger Moment der Verbundenheit und des Erkennens, wie Frauen selbst auf kleinster Ebene ihre Macht ergreifen. Ich war stolz darauf, wie wir die Gruppe beim Wachstum ihres Unternehmens unterstützt hatten, zugleich aber auch tief beeindruckt von dem Beispiel, wo und wie Wandel wirklich entsteht.

Was zeichnet eine erfolgreiche weibliche Führungskraft in der Wirtschaft aus?
Der wichtigste Erfolgsfaktor für mich war die Zusammenarbeit mit herausragenden Menschen. Unsere Definition von Erfolg und guter Führung ist heute viel differenzierter als früher. Es geht nicht mehr um den einsamen Superstar, dessen Organisation ohne ihn oder sie ins Wanken gerät. Der nachhaltige positive Wandel, den Sie bewirken – Ihr Vermächtnis, wenn man so will – definiert Ihren Erfolg. Und um das zu erreichen, braucht es fähige Menschen, die befähigt sind, exzellente Arbeit zu leisten. Ihre Qualität bemisst sich an der Qualität der Menschen, mit denen Sie zusammenarbeiten.

Wie bringen Sie Arbeit und Privatleben in Einklang?
Bei SOS-Kinderdörfer haben wir ein großartiges Team, das auf Vertrauen basiert: Jeder tut, was nötig ist, um exzellente Ergebnisse zu erzielen, übernimmt Verantwortung für diese Ergebnisse und kommuniziert klar. So kann ich sicher sein, dass ich zur richtigen Zeit für die richtigen Dinge eingebunden werde und am Ende der Arbeitswoche oder im Urlaub loslassen kann, in dem Wissen, dass alles reibungslos läuft. Als Organisation fördern wir zudem, dass Menschen offen kommunizieren, wenn sie aufgrund familiärer oder anderer Verpflichtungen oder aus persönlichen Gründen Arbeit und Privatleben nicht im Gleichgewicht halten können. Wir setzen alles daran, flexibel zu sein und Menschen zu unterstützen, Arbeit und Privatleben in eine für beide Seiten passende Balance zu bringen.

Welche Höhepunkte gab es während der Partnerschaft mit DeMellier?
DeMellier zählt zu den ältesten Unternehmenspartnern von SOS-Kinderdörfer UK und unterstützt uns seit ihrer Gründung. Die Partnerschaft hat sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt, und die jährlichen Spenden sind erheblich gewachsen. DeMellier bleibt unerschütterlich engagiert, und die Initiative "A Bag, A Life" ist eine beständige und kraftvolle Botschaft geblieben. Das Leben von Tausenden Kindern und Jugendlichen in Afrika – von Somalia, Sambia, Liberia bis hin zu Senegal – wurde nachhaltig beeinflusst.

Die Kampagne "Sieben Frauen, sieben Anliegen" war ein besonderer Höhepunkt. Mireia wählte SOS-Kinderdörfer als ihr besonders am Herzen liegendes Projekt, das von den Erlösen ihrer LIFE-Tasche profitiert.

Beschreiben Sie DeMellier mit einem Wort.

Zweck. Deshalb verbindet DeMellier und SOS-Kinderdörfer eine so starke Partnerschaft.