Parlez-nous un peu de vous.
Je suis originaire de Nouvelle-Zélande et me suis installée depuis au Royaume-Uni. Je suis directrice générale des Villages d'Enfants SOS au Royaume-Uni. Par ailleurs, je siège en tant qu'administratrice chez Crisis, une association dédiée aux personnes sans-abri.

Pourriez-vous nous présenter brièvement l'histoire des Villages d'Enfants SOS et l'importance de votre mission ?
Les Villages d'Enfants SOS sont une organisation internationale dédiée à garantir à chaque enfant les liens essentiels pour grandir en sécurité, aimé et respecté, fondements indispensables à un départ harmonieux dans la vie. Nous savons combien un environnement familial aimant, l'accès à l'école, à des soins de qualité et à un emploi transforment les perspectives de vie. Nous œuvrons aux côtés des enfants les plus démunis et vulnérables, ainsi que de leurs familles et communautés, pour rendre cela possible.

En quoi votre engagement auprès des Villages d'Enfants SOS s'inscrit-il dans votre histoire personnelle ?
Je suis originaire de Nouvelle-Zélande. Je suis profondément reconnaissante d'être née à une époque et dans un pays où j'ai pu bénéficier d'opportunités telles que l'éducation, la santé, l'emploi, la paix et la stabilité. Mes parents étaient suffisamment engagés politiquement pour que je grandisse en conscience du monde qui s'étend bien au-delà de ce petit pays à l'autre bout du globe, et surtout, que nous sommes tous reliés, partout. Ma première expérience de cette réalité fut ma participation, adolescente, aux manifestations anti-apartheid dans les années 1980. Cela a façonné ma vie professionnelle et mon engagement militant personnel. Et face aux enjeux actuels de notre monde, cette conviction n'a jamais été aussi essentielle.

Qu'appréciez-vous le plus dans votre métier ?
Ce que j'aime par-dessus tout dans mon métier, ce sont les femmes tout à fait extraordinaires que j'ai le privilège de rencontrer. Leurs histoires et leur engagement donnent tout son sens à mon travail. Lors d'une récente réunion internationale réunissant tous les membres des Villages d'Enfants SOS à travers le monde, j'ai eu l'honneur d'échanger avec Sophie Ndong, responsable des Villages d'Enfants SOS en Sierra Leone. Ce pays connaît l'un des taux les plus élevés de violences sexuelles et sexistes au monde, des institutions nationales fragiles pour rendre les coupables responsables, et un système de santé qui n'a jamais vraiment surmonté la guerre civile de dix ans dans les années 1990. Sophie et son équipe œuvrent sans relâche pour protéger les filles et jeunes femmes des programmes des Villages d'Enfants SOS, les outiller et les informer afin qu'elles puissent se défendre, et agir à leurs côtés pour que les auteurs soient tenus pour responsables. Sa détermination face à des obstacles parfois écrasants est inébranlable, portée par une foi profonde en le changement.

Quel a été votre moment de plus grande fierté en tant que femme dans votre parcours professionnel ?
Au sein des Villages d'Enfants SOS, l'impact de la majorité de nos programmes s'exprime par l'engagement des femmes, qu'elles soient éducatrices, professionnelles de santé, tutrices ou entrepreneures. Les femmes demeurent souvent les voix les plus actives et déterminées à impulser le changement dans leurs communautés, malgré des structures de pouvoir qui tendent fréquemment à affaiblir ou à réduire leur influence. Il y a quelques années, j'ai eu le privilège de rencontrer un groupe de femmes à Chipata, en Zambie, qui dirigent ensemble une entreprise de mouture de farine. Elles ont su rendre la farine plus accessible et fiable pour les familles locales, gérer un petit système de crédit mutuel et générer un excédent suffisant pour développer leur activité, certes avec prudence. Nous avons évoqué les défis liés à la gestion d'une entreprise en comité. Quelqu'un a mentionné avoir dû exclure deux membres du comité, jugés insuffisamment impliqués. Il s'est avéré que ces deux membres étaient les seuls hommes du comité, ce qui nous a tous fait sourire. Ce fut un véritable moment de complicité, révélant la manière dont les femmes affirment leur pouvoir, même modestement. J'étais fière d'avoir soutenu ce groupe dans l'expansion de leur entreprise, tout en étant profondément touchée par l'exemple vivant de la genèse du changement.

Qu'est-ce qui caractérise une femme leader réussie en affaires ?
Ce qui a le plus contribué à mon succès, c'est de travailler avec des personnes dévouées et talentueuses. Nous avons aujourd'hui une définition plus subtile du succès et du leadership. Il ne s'agit plus du "loup solitaire" dont l'organisation s'effondre dès son départ. Le changement positif durable que vous apportez, votre légacy, définit votre réussite. Pour cela, il faut des collaborateurs compétents, autonomes et engagés. Votre valeur réside dans la qualité des personnes avec lesquelles vous collaborez.

Comment conciliez-vous vie professionnelle et vie privée ?
Au sein de SOS Villages d'Enfants, nous formons une équipe solide, fondée sur la confiance que chacun accomplit sa mission pour obtenir des résultats probants, la responsabilité quant à ces résultats, et une communication claire. Cela me permet d'intervenir au moment opportun et de me déconnecter en fin de semaine ou en congé en toute confiance, sachant que tout fonctionne parfaitement. En tant qu'organisation, nous encourageons également la clarté sur les moments où les engagements personnels, familiaux ou autres, imposent un équilibre temporairement différent entre vie professionnelle et privée. Nous faisons tout notre possible pour rester flexibles et accompagner chacun vers un équilibre harmonieux.

Quels ont été les moments forts de ce partenariat avec DeMellier ?
DeMellier est l'un des partenaires corporatifs les plus anciens de SOS Villages d'Enfants UK, nous soutenant depuis leur création. Ce partenariat a évolué au fil du temps, avec des dons en forte augmentation chaque année. DeMellier est demeuré fidèle à sa mission, et l'initiative « A Bag, A Life » est restée un message puissant et constant. Des milliers d'enfants et de jeunes à travers l'Afrique, de la Somalie à la Zambie, du Libéria au Sénégal, ont vu leur vie transformée.

La campagne "Sept Femmes, Sept Causes" a constitué un moment fort. Mireia a choisi SOS Villages d'Enfants, une cause qui lui tient particulièrement à cœur, pour bénéficier des ventes de son cabas LIFE.

Décrivez DeMellier en un seul mot.

Une raison d'être. C'est pourquoi DeMellier et SOS Villages d'Enfants partagent un partenariat si solide.